La Virgen de Lourdes es una de las advocaciones marianas más conocidas del mundo. Su origen está vinculado a las apariciones que Bernardita Soubirous, una adolescente de Lourdes, Francia, afirmó haber experimentado en 1858.
La primera aparición
El 11 de febrero de 1858, Bernardita se encontraba cerca de la gruta de Massabielle cuando vio a una joven vestida de blanco. Durante los meses siguientes dijo haber tenido un total de 18 apariciones.
Al comienzo, Bernardita hablaba simplemente de “la Señora”. Las autoridades civiles y religiosas recibieron sus declaraciones con cautela y fue interrogada repetidas veces.
“Yo soy la Inmaculada Concepción”
El 25 de marzo, según el testimonio de Bernardita, la Señora se identificó con las palabras “Yo soy la Inmaculada Concepción”. Esta expresión llamó especialmente la atención porque el dogma de la Inmaculada Concepción había sido definido por Pío IX solo cuatro años antes.
El manantial de Lourdes
Durante una de las apariciones, Bernardita excavó en el suelo de la gruta y apareció agua. Desde entonces, el manantial se convirtió en uno de los elementos asociados al santuario.
La Iglesia no enseña que el agua tenga propiedades mágicas. Los casos de curaciones atribuidas a Lourdes son examinados con procedimientos médicos rigurosos antes de que alguno pueda ser reconocido como inexplicable.
Reconocimiento y santuario
En 1862, el obispo de Tarbes reconoció oficialmente el carácter sobrenatural de las apariciones. Lourdes se convirtió progresivamente en uno de los mayores centros de peregrinación católica del mundo.
Lourdes y los enfermos
La presencia de miles de personas enfermas en las peregrinaciones ha dado a Lourdes una identidad especial de servicio, acompañamiento y esperanza. El 11 de febrero, fiesta de Nuestra Señora de Lourdes, también se celebra la Jornada Mundial del Enfermo.
¿Qué podemos aprender?
La Virgen de Lourdes invita a la oración, conversión, humildad y cercanía con quienes sufren.
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